Для передачи и распределения воды потребителям служат водоводы и водопроводные сети, которые являются одними из основных элементов системы водоснабжения. Работа их неразрывно связана с другими сооружениями: насосными станциями, аккумулирующими емкостями. Водоводы, как правило, служат для транспортирования воды и различаются в зависимости от места в системе: водоводы первого подъема предназначены для передачи воды от насосной станции первого подъема до очистных сооружений (в некоторых случаях- до сети); водоводы второго подъема служат для транспортирования воды от водоочистного комплекса до сети; водоводы, соединяющие сеть с напорно-регулирующими емкостями. По способу подачи воды водоводы могут быть нагнетательными или самотечными. В нагнетательных водоводах сопротивление при движении воды преодолевается за счет напора, создаваемого насосами. В самотечных водоводах транспортировка воды осуществляется при наличии перепада высот.

После трассировки сети задаются режимом подачи воды в сеть и определяют расход поступающей в нее воды, а также объемы регулирующих емкостей. Дальнейшие этапы проектирования следующие: намечают расчетную схему отбора воды из сети; проводят первичное распределение потоков воды по линиям сети и находят расчетные расходы по участкам; выбирают материал труб с учетом давления воды, геологических и других условий; определяют диаметры труб, потери напора на отдельных участках; производят гидравлическую увязку сети, подбор насосов, уточнение первоначально принятых объемов регулирующих емкостей и расходов воды, подаваемой в сеть водопитателями. Для определения расчетных расходов по отдельным линиям и участкам сети необходимо установить близкую к действительности схему отбора воды потребителями. Наиболее простой расчетной схемой водопроводной сети является случай, когда водоразбор из нее осуществляется в небольшом количестве точек и все расходы воды отдельными водопотребителями, называемые сосредоточенными, известны. Общая подача воды в такой сети (Q) будет равна сумме сосредоточенных расходов.

Диаметры водоводов или отдельных участков сети определяют исходя из расчетных расходов, полученных в результате первоначального распределения потоков воды в соответствии с принятыми расчетными случаями работы сети.

Гидравлические расчеты сетей производят с целью определения: действительного распределения потоков воды по участкам; напоров в различных ее точках; подачи и напоров водопитателей при уже заданных величинах узловых отборов, диаметрах и длинах труб по участкам, геодезических отметок узлов сети. Задачей гидравлических расчетов является также обеспечение соответствующих гидравлических связей менаду отдельными элементами системы: насосными станциями, водоводами, напорно-регулирующими емкостями. Для нахождения неизвестных расходов воды по участкам, напоров во всех узлах сети, напорно-расходных характеристик водопитателей используют следующие уравнения:

При известном расходе воды, подаваемой в кольцевую сеть, и при заданной величине ее отбора в узлах можно наметить множество вариантов распределения потоков воды по ней. Условия движения воды в кольцевых сетях в отличие от разветвленных должны удовлетворять одновременно и первому, и второму законам Кирхгофа, в соответствии с которыми алгебраическая сумма потерь напора в любом замкнутом кольце сети должна быть равна нулю, т. е. сумма потерь напора на участках, где вода движется по часовой стрелке (по отношению к данному контуру), равна сумме потерь напора на участках, в которых вода движется против часовой стрелки.

Различают внутреннюю (нахождение действительного распределения расходов воды по ее участкам) и внешнюю (нахождение действительной подачи воды в сеть от насосов и напорно-регулирующих резервуаров) увязку сети. По предварительно намеченным линейным расходам, как правило, это равенство по отдельным кольцам не соблюдается. Одни линии колец оказываются перегруженными, другие недогруженными, т. е так называемая "невязка". Для получения действительного распределения воды по сети - действительных величин линейных расходов - следует перераспределить потоки воды, т. е. разгрузить перегруженные линии и перебросить некоторый расход (поправочный) на недогруженные. Перераспределение производят до тех пор, пока невязки во всех кольцах не станут близкими нулю. Для практических целей обычно считают достаточным довести невязки по отдельным кольцам до 0,5 м, а по объемлющему контуру - до 1- 1,5 м.

Результаты гидравлических расчетов водопроводной сети служат основой для определения высоты водонапорной башни и напора насосов.