Метан (СН4). этан (С2Н6), пропан (С3Н8), н-бутан (n-С4Н10) и другие являются основными составными частями природных, попутных нефтяных газов и сжиженных углеводородных газов; все указанные углеводородные газы являются достаточно сильными наркотиками, однако сила их действия ослабляется из-за очень малой растворимости в крови. Следовательно, при обычных условиях (атмосферном давлении) углеводородные газы физиологически индифферентны. Они могут вызвать удушье только при очень высоких концентрациях вследствие уменьшения содержания кислорода в воздухе. По опытным данным, вдыхание в течение 10 мин воздуха, содержащего 1 % углеводородных газов по объему, не вызывает никаких симптомов отравления. Вдыхание воздуха с 10% углеводородных газов в течение 2 мин приводит к головокружению. Общий характер действия подобных концентраций этих углеводородов напоминает опьянение. Пропилен и бутилен обладают наркотическими свойствами: при содержании в воздухе 15% пропилена сознание теряется через 30 мин после начала вдыхания, при 24% - сознание теряется через 3 мин, при 35-40% - через 20 с.

Углекислота (двуокись углерода С02) - балластная составляющая часть искусственных горючих газов, например коксового, сланцевого и доменного, в которых она содержится в значительных количествах. Так, в сланцевом газе углекислоты около 16%. Углекислота - одна из составных частей продуктов горения всех топлив, в состав которых входит углерод. Около 4% углекислоты содержится в воздухе, выдыхаемом человеком. Углекислота при значительном содержании ее в воздухе вызывает наркотическое действие и способна раздражать слизистые оболочки. Высокое содержание углекислоты связано с пониженным содержанием кислорода в воздухе, что вызывает удушье от недостатка кислорода.

Окись углерода (СО) - бесцветный газ, не имеющий вкуса, со слабым запахом, напоминающий запах чеснока. Обладает низкой растворимостью в воде и не поглощается активированным углем. При неполном сжигании газов в продуктах сгорания содержится, как правило, окись углерода, являющаяся сильнодействующим отравляющим ядом. Она вытесняет кислород из оксигемоглобина крови и вступает в соединение с гемоглобином, образуя карбоксигемоглобин. Кровь становится неспособной переносить достаточное количество кислорода из легких к тканям, а из-за пониженного содержания кислорода в крови наступает удушье.

По физико-химическим свойствам сероводород- бесцветный газ с сильным запахом, напоминающим запах тухлых яиц; сернистый газ - бесцветный, легко сжижаемый газ с острым запахом.

По физическим свойствам аммиак- бесцветный газ с острым запахом нашатырного спирта. Раздражение ощущается при содержании его в воздухе в количестве 0,1 мг/л; наименьшая концентрация, вызывающая раздражение в горле,-0,28 мг/л, раздражение глаз - 0,49 мг/л, кашель - 1,2 мг/л. Концентрация 0,5-0,7 мг/л может оказаться смертельной. Она вызывает резкое слезотечение и боль в глазах, ощущение удушья, сильные приступы кашля, головокружение и рвоту. При значительных концентрациях наблюдаются учащение дыхания и расстройство кровообращения, и в ближайшие часы (иногда в первые минуты после отравления) может наступить смерть от недостаточной сердечной деятельности.

Окись азота - бесцветный газ, быстро окисляющийся в двуокись азота. Окись азота вредно действует на нервную систему. Она образует с гемоглобином крови NO-гемоглобин, что вызывает кислородное голодание и отравление.

Достаточно взглянуть на котельную, работающую на кусковом твердом или пылевидном топливе, и сравнить ее с котельной, сжигающей газообразное топливо, чтобы убедиться во множестве преимуществ горючих газов перед другими видами топлива. Помещение газифицированной котельной чисто, в нем отличные санитарно-гигиенические условия; газы быстрее и проще зажигаются и сгорают более полно, чем твердое топливо. Горючие газы транспортабельны и очень удобны в обращении. Труд людей, обслуживающих газовые установки, намного облегчен. Установки обеспечивают лучшее, чем на твердом топливе, использование тепла - например, из-за отсутствия золы и сажи на нагревающейся поверхности котлов при правильной работе газовых установок лучше используется теплота сгорания, исчезает механический недожог, резко уменьшаются химический недожог и потери тепла с уходящими газами. Поэтому к. п. д. увеличивается на 2-7% и доходит до 91-92%. Газообразное топливо способствует широкому применению автоматизации процесса горения топлива и интенсификации производственных процессов. Оно является топливом высокой теплоты сгорания.