Температура самовоспламенения - минимальная температура, до которой должна быть нагрета газовоздушная смесь, чтобы начался процесс горения (реакция горения). Температура самовоспламенения - величина неточная. Она зависит от содержания горючего газа в газовоздушной смеси, степени однородности, быстроты и способа ее нагрева и давления, под которым она находится.

Большинство газов при сжатии нагреваются. Следовательно, при сжатии, например, природного газа компрессорами до высокого давления приходится охлаждать сжатый газ. Такое охлаждение осуществляют, применяя воздушные или водяные холодильники для интенсивного отбора тепла.

Горючие газы могут быть подразделены по своему происхождению на две основные группы: природные (естественные) и искусственные. Природные газы разделяют на получаемые непосредственно с газовых месторождений и получаемые в качестве попутного продукта при разработке газонефтяных и нефтяных месторождений. Природные и попутные газы транспортируют и хранят в газообразном состоянии. Природные горючие газы входят в группу углеводородных газов. К углеводородным газам относится также несколько обособленных групп "сжиженных газов" (пропан-бутан), получаемых в основном как побочный продукт переработки попутных нефтяных газов. Их хранят и транспортируют при относительно высоких давлениях (до 16 кгс/см2) в сжиженном состоянии. Сжиженные газы широко применяют в народном хозяйстве. Каждая из перечисленных выше групп горючих газов имеет свои особенности, определяющие их ценность как массового вида топлива.

Состав, свойства и теплота сгорания искусственных газов различны и зависят исключительно от продуктов, из которых их вырабатывают, и способа переработки.

Попутный газ получают вместе с нефтью. В нефти содержится от 10 до 50% но массе газа. В растворенном состоянии находятся тяжелые углеводороды, а легкие (метан, этан и другие) - над нефтью в виде так называемой "газовой шапки". При добыче нефти газовую фракцию улавливают, наиболее легкие компоненты отделяют путем, снижения давления выходящей из скважины нефти и улавливают в сепараторах или нефтяных трапах, в которые нефть поступает из скважины.

Смешанным газом называют смесь природных и искусственных газов. Смешанный газ легче воздуха, бесцветный. В его составе имеется водород и окись углерода; этим он отличается от природного газа. Кроме того, в смешанных газах могут быть водяной и воздушный генераторные газы, газ карбюрации жидкого топлива и др. Обычно смешивают газы, имеющие сравнительно невысокую теплоту сгорания, с высококалорийным газом (пропаном или бутаном). От смешения водяного газа с небольшим количеством пропана (6-7%) получается смешанный газ с теплотой сгорания 4200-4500 ккал/м3.

Токсическое воздействие газов на человека и животных может происходить как за счет действия собственно газов, так и за счет деятельности продуктов их сгорания.